David, King of Israel, and Caleb in Biblical Memory

This is a brilliant book that brings early Israelite history to life in a well argued case. The text is written in clear English without any jargon. Lovely read and unput-downable.

The best book of its kind I have ever read. So informative and well written

Devo começar ressaltando que esse livro não é uma tentativa de se chegar ao "Davi histórico." Dada a onda sempre crescente de livros que procuram desvendar as figuras históricas por trás dos personagens bíblicos, esse é um alerta importante.O estudo de Jacob Wright é, antes, um esforço para compreender por que os escribas que compuseram a Bíblia Hebraica contaram a história de Davi tal como a conhecemos, e quais os problemas que eles procuravam abordar por meio das narrativas hoje encontradas nos livros de Samuel e no início do primeiro livro dos Reis.A tese central do livro é de que esses livros são constituídos de memórias de guerra que serviram como espaço privilegiado para discussões sobre a identidade e o status de diferentes grupos étnicos ou políticos dentro da sociedade do antigo Israel/Judá.Por meio de suas histórias de guerras reais ou imaginadas, argumenta Wright, os autores bíblicos quiseram defender ou desacreditar determinados grupos, projetando no passado do rei Davi as controvérsias quanto a quem deveria ser considerado integrante da comunidade israelita e qual o status relativo dos diferentes grupos dentro dela.Na esteira de outros estudiosos, o autor defende que as narrativas sobre Davi e Saul eram originalmente grandezas literárias independentes. Haveria assim uma história de Davi sem Saul e uma história de Saul sem Davi. Só mais tarde os escribas por trás da formação dos textos bíblicos entreteceram esses dois feixes narrativos para formar os livros de Samuel que lemos hoje. O que você lê hoje em sua Bíblia, defende o autor, é resultado de um processo longo, complexo e escalonado de combinação dessas tradições distintas.Outro tema importante da obra é a tensão entre as noções de estado e nação, tema que é abordado pelo texto bíblico também por meio de narrativas sobre guerra e feitos militares. Por exemplo, o que estaria por trás das camadas mais antigas da história de Urias seria uma polêmica contra a mobilização do Estado para ganhos pessoais e perpetuação do poder político, sem atenção ao bem-estar da nação.O autor também explora a construção da figura bíblica de Caleb, um dos heróis da conquista da terra de Canaã. Também no caso dessa figura relativamente obscura, segundo o autor, a polêmica é conduzida por meio da "comemoração da guerra", vale dizer, das memórias e relatos de guerra. Inicialmente uma memória de guerra destinada a exaltar o clã calebita e legitimar suas posses territoriais, a narrativa dos feitos desse herói bíblico se expandiu ao longo do tempo para se tornar uma defesa da tribo de Judá.Quanto à formação da Bíblia Hebraica, o autor rejeita a hipótese dos documentos ou fontes distintas (JE + P + D) e segue a corrente européia mais atual que prefere explicar a formação da Bíblia por meio de suplementos e camadas acrescidos ao longo do tempo. Na linha da maioria dos pesquisadores, porém, o autor retém a noção de um escrito sacerdotal (P) que pode ser distinguido de camadas não-sacerdotais.O livro é acessível sem ser simplista. Nada obstante, a obra pressupõe que o leitor esteja bem familiarizado com os textos bíblicos pertinentes e que tenha uma noção elementar dos temas básicos da literatura acadêmica sobre a formação da Bíblia Hebraica/Antigo Testamento.Leitura recomendada

Examen del texto bíblico hecho por un académico, especialista en la materia, que tiene en cuenta el conocimiento histórico-arqueológico para situar en la realidad de su época al "monarca", y el conocimiento social y antropológico, para iluminar sobre la función del texto en sus distintas fases de formación y en la transmisión-recepción a lo largo de la historia. Además, y no empece ni entorpece en absoluto el carácter "científico" del texto, se adivina también una lectura "creyente" del autor, porque la visión que resulta de sus análisis es totalmente compatible con una noción ilustrada de revelación y providencia.

Dr. Jacob Wright has done wonderful job in presenting to us hidden aspects of history and religion, which thrills its readers with nail biting facts and revelation of this very important character of King David who is also a champion of three great religions of the world.A must read for every student of religion and history !!!

"David, King of Israel, and Caleb in Biblical Memory" is a marvelous work of scholarship and popular writing. The text is crisp and clear, accessible to lay people but with plenty of new insights for scholars in the field.Any new book about David confronts a question: Why read it? Many earlier books explore the David stories from the viewpoint of archaeology, biography, and Bible study. Everyone knows the story of David and Goliath. Hasn't the subject already been done to death?The answer is that Wright's book isn't just about David. It uses the David stories as a springboard to examine social and political issues that the stories raise. It proposes a new way to analyze the Bible and understand its composition. Finally, it offers a lively narrative that will hold the interest of lay readers as well as scholars.As befits a book for a general audience, "David" retraces what is already known about its subject. Much of that material will be familiar to academic students of the Bible. Scholars agree, for example, that ancient editors combined multiple source documents to produce the Bible text we have today. Less known perhaps, someone other than David probably slew Goliath, if he existed: Marc Brettler mentions this in his book How to Read the Bible.Where Wright's book excels - and sometimes startles - is with its insights about David, his story, the social goals that generated the text, and what they illustrate about human society in any era, ancient or modern.Conventional wisdom sees two main strands in the Book of Samuel: the older "Ark Narrative" and the later [Davidic] "Succession Narrative." Wright divides the material differently, finding a "History of David's Reign/Rise" and a "History of Saul's Reign/Rise" by grouping passages that refer only to one or the other. The grouping generates two coherent stories, one about David and the other about Saul.So grouped, the David story corresponds closely to earlier legends of the Hebrew warlord Jepthah and the Turkish warlord Idrimi. It deals only with David's activities in Judah. Nothing about his interactions with Saul or his kingship of Israel is required to complete the story.That implies two surprising conclusions. First, it suggests that the David and Saul stories were originally independent. Later editors combined them and wrote new material about interactions between David and Saul. Second, it implies that contrary to received opinion, stories about David's kingship of Israel are not among the oldest parts of the Bible: instead, they were created later to provide supportive foundation myths.Wright extends the documentary model by focusing on the social and political reasons for the editors' decisions. As he says, their decisions were "firmly rooted in the common social activities by which political communities negotiate belonging and status." This leads to new ways of looking at the David stories, with obvious implications for modern society.The book pays special attention to war commemoration, by which societies use war stories to foster social cohesion, to legitimize the authority of some groups, and to cast aspersions on other groups: "The biblical writers appealed to memories of wartime contributions and sacrifice as they treated issues of belonging ... The ubiquity of war in the Bible must be appreciated in view of its authors' larger political project ... to fashion a collective identity." Wright notes that the same principle applies today, as women, gays, and minorities try to show their own "belonging" through military service.In summary, "David" is a delightful book that manages to be clear and accessible without neglecting good scholarship. General readers will enjoy its portrait of David and its political insights. Serious students of the Bible will find its new perspectives on the material a good starting point for their own thinking.

I really enjoyed the reading of this book which is about the construction of the biblical figure of David. It's well written, interesting and illuminating.I highly recommend it to anyone who's curious about the biblical story.Congratulations to the author!