Little Fires Everywhere: Reese's Book Club Hardcover – September 12, 2017

I closed this book shaking my head with mild confusion and disappointment. Instead of attempting to satisfactorily tie up the plot and corresponding plot lines, the author abandons readers with numerous unanswered questions--almost as though she'd been forced to put down the pencil at the end of the allocated time. Ms. Ng does a very credible job of developing a group of characters and getting the reader invested in their various plights in this Suburban Utopia, but at the end of it all, it's impossible to say that a single one of those characters underwent any meaningful change. Or any change at all! Nope. The story ends without any real resolution--which is an enormous negative. Of course, the author has selected a very full compliment of social injustices to inflict upon these characters: abortion, surrogate parenting, interracial adoption, interracial relationships, same gender relationships, oppressed immigrant versus governmental authority, as well as the "haves versus the have-nots"--all make a token appearance. Unfortunately, this ends up feeling contrived and very artificial, since none of characters undergo any meaningful growth or experience any new insight, at least not within the bounds of the book. I can understand the author's desire to make her book socially relevant by focusing on any of society's current hot button topics, but readers need to experience the ways that her characters change and grow due to the impact of those issues. When a story line is introduced, it needs to be followed through to some type of resolution, not just abandoned or ignored. I feel like I'm missing the second half of the book!

I bought this based on the rave reviews. Half way through it I went back to check if I'd missed that it was YA. This whole book could've been a short story without losing a thing. It's been padded with uninteresting side plots, rambling, unnecessary back stories and more banal information about Shaker Heights than you can shake a stick at, not to mention photography. Without giving anything away, the topic is ageless and polarizing. Greek plays have been written on it. But, in this book it's presented over halfway through via characters other than what the first half of the book went on and on about. Unfortunately, the writing does not make up for any of this. I think teenage girls would enjoy it. I did not.

I hadn’t read a fiction book in and while and I saw this book listed on just about every recommendation.I am not even going to go into specific details about the book because I do not want to spoil it a bit for anyone—you just need to read it.I will say that between 20-100 pages, it was a little slow to read because there is A LOT of character building and detail BUT that pays off and it is necessary to the story and everything just falls into place.When you read this book, you are watching a story unfold and it’s thrilling and exciting. It’s such a great book. The storyline is excellent , it’s very detailed and it’s very well written. When the book ended, I wanted to read more but it was like...this just has to be how the STORY ends.I highly recommend this book.

I really can't understand the hype of this book! Reading what I felt a middle school child wrote I was so bored with the shallow character development and overall story. Almost giving up I plodded along and it never got better. The end was just as disappointing as the beginning. Don't bother.....

Surprising that this book was so highly rated and recommended. The author's basic Manichean view of society where rich and American are bad and intrinsically evil vs Bohemian life styles & Asian cultures as good, authentic and the only right way, was annoying to say the least. Her elevation of "motherhood" as the ultimate goal and "the" avenue for true realization of a woman was cliche and trite. This story sadly read as a basic stringing of set cliche characters and story lines to promote the author's agenda and very limiting POV.An easy read but not a lot of depth or nuance. This book is a bit like Big Little Lies, but not as well written and the characters/stories not as artfully developed.

I read the entire book but was sorry I did. Mia was made to be a hero, but I have no idea why. She was as lost and confused as Mrs. Richardson . Not only were the characters unrealistic the same could be said for the storyline.

I, and my book club are baffled by the reviews of this book. It is definitely for teens (maybe) and the storyline is unbelievable. The ending is awful too.

I simply loved Everything I Never Told You. Even the title is great. But I was not so crazy, I'm sorry to say, about Little Fires Everywhere. I felt it was too forced, too contrived. Too much needed explanation and background, and then the points made were so blatant and in-your-face, I felt that the story was just an excuse to make these points (not that I disagreed with her, but it didn't feel like good, flowing, natural sounding story-telling). I'm sorry about this, as I couldn't wait to read another book by this author, as I thought her first book was genius.

Why oh why does this book get so many good reviews? It's sooo disappointing. Maybe but only maybe good enough for some people's idea of 'beach reading' and only if you're desperate. Little Fires is written in dull unimaginative prose with the story being a prime example of a clichéd tale of an inexperienced fairly poor young girl and artist mum living in a very American middle class suburb. Of course this goes wrong. Had to stop reading this rubbish so who knows it might be fabulous in the end but I will never know. PS i am not usually this critical and each to their own but with all the publicity and attention this title was given I think we deserve a lot better!

Suffused with layer upon layer of poignant irony, this hauntingly atmospheric novel clings to your consciousness like wisps of autumn mist. Whichever way you turn, it envelops you.The story is exquisitely told, unfolding with tantalizing slowness. It’s disquieting and addictive, unutterably sad, and it haunts you long after you turn the final page. Ng’s characters rise up from the pages, facet by facet, intricately formed; recognizable but so much more than bland stereotypes.Elena Richardson, journalist and mother of four, lives her perfect, black and white life. Obsessed by rules and order, she is controlling, self-righteous, judgmental and interfering. Her youngest daughter, 14 year-old Izzy, is the antithesis of everything Elena holds dear. Willful and impulsive, Izzy exudes a restless energy that Elena finds infuriating and confounding — she’s the proverbial cuckoo in the nest.Single mum and photographic artist, Mia, is the Richardson’s new tenant, and to Izzy, everything her mother is not: vibrant, passionate, spontaneous — and she doesn’t judge. Recognizing a kindred spirit, Mia takes Izzy under her wing and feeds her hunger for photography.When Elena and Mia find themselves on opposite sides of a moral dilemma, Elena starts digging into Mia’s past. The secrets she uncovers unleash a series of events that culminate in a moment of devastating, life-changing clarity for Elena.Ng’s messaging is both incisive and powerful. A neat, monochrome world may be some people’s idea of perfection, but what is life without colour? Without those flares of passion and excitement, of spontaneity? This is a book all mothers should read; the little fires in our children should be fanned, not quenched.Thanks for reading my review. I hope you found it helpful. You can find more candid book reviews on my Amazon profile page.

Shaker Heights is a peaceful, well ordered community, with rules ranging from rubbish collection (and how it should be done) to the colour a resident paints their house. It is a respectable community, free of drama. That is until artist Mia and her teenage daughter Pearl turn up and lead to the unraveling of secrets. Renting an apartment from the Richardson family, Mia and Pearl become intertwined, albeit reluctantly from Mia's perspective, into their lives. Elena Richardson is a second generation Shaker Heights resident and mother to four children- Izzy, Trip, Moody and Lexie. Elena has always been troubled by her youngest daughter, Izzy, but thanks to the arrival of Mia and Pearl, she soon realises she needs to have concerns about all four. A court case involving the adoption of an abandoned baby, leads Elena to uncover the truth about Mia's past and ultimately results in the opening scene of the book where Izzy sets 'Little Fires Everywhere.' Celeste Ng gives each character their own identity and lets the reader see how they became the person they are today. The writing is descriptive and at times appears to go off on a tangent when, as I reader, I wanted to get on with the plot, but it was an enjoyable read, nonetheless.

Characters were interchangeable, barely developed or distinguishable from each other. Descriptions onerous and repetitive. It seemed like it was hard to write, and so, it was hard to read, (and not only for the subject matter). Only two of us in a pretty literate book club finished it, and only one felt it had merit. Author was/is editor of Sunday Style Section of NYT, and in my mind this may be why it was so well-received. In my mind it missed a strong editorial hand, including cutting it to about half length, and working on character development.

Am Schluß ist das Haus der Familie Richardson bis auf die Grundmauern niedergebrannt – angezündet von der fünfzehnjährigen Tochter des Hauses. Das großzügige Anwesen in einem Stadtteil von Cleveland im US-amerikanischen Ohio ist nur noch ein rauchender Trümmerhaufen. Mrs. Richardson, die hyperordentliche, stets hilfsbereite, dauerengagierte Hauptfigur dieser Geschichte, die immer weiß, was richtig und was falsch ist, steht vor den Scherben ihrer Existenz. Das ist das Ende eines recht erfolgreichen Unterhaltungsromans der chinesisch-amerikanischen Autorin Celeste NG, der in der deutschen Übersetzung "Kleine Feuer überall" heißt und auch in Deutschland viele Leser gefunden hat.Das Erstaunliche an diesem Roman ist jedoch nicht sein Ende – in der Trivialliteratur brennen Burgen, Schlösser und Herrenhäuser mindestens seit Daphne du Mauriers Rebecca zu tausenden ab -, sondern die Bewertung dieser Konflagration durch die Autorin. Die sagt nämlich: das geschieht den Richardsons recht. Wer so strukturiert, wohlhabend, bürgerlich, arbeitsam und philanthropisch-wohlmeinend ist wie Helena Richardson, ihr Mann und ihre vier Kinder; wer vier dicke Autos besitzt und noch dazu einen Aufsitzmäher, eine Schneefräse und ein Riesenhaus mit Dreifachgarage hat – der hat es verdient, unterzugehen.Dies ist das Fazit einer Geschichte, die 1998 spielt und damit beginnt, daß Helena Richardson der alleinerziehenden Mia, von Beruf Künstlerin und alleinerziehende Mutter der fünfzehnjährigen Pearl, eine Doppelhaushälfte günstig vermietet, weil sie auf ihre freundliche, aber penetrante Art der mittellosen Mia helfen will. Die beiden Familien kommen sich daraufhin außerordentlich nahe. Mia beginnt bei den Richardsons zu putzen und ihre Tochter freundet sich mit einem der Richardson-Söhne an. Eine Zeitlang sieht es so aus, als würde eine privilegierte Familie einer weniger privilegierten aus reinem Altruismus unter die Arme greifen, was für alle gut ist. Aber der schöne Schein trügt.Die spätere Katastrophe beginnt vollkommen harmlos: Helena Richardsons beste Freundin Linda – ebenfalls weiß, ebenfalls wohlhabend und genauso hyperordentlich, aber weniger fruchtbar – adoptiert ein chinesisches Baby, das in Cleveland ausgesetzt wurde. Aber Lindas Mutterglück währt nur kurz, denn Bebe, die chinesische Mutter des Kindes, taucht plötzlich auf und reklamiert ihr Kind für sich. Dahinter steckt nun ausgerechnet Mia an, was Mrs. Richardson erzürnt und sie anstachelt, Mias ohnehin verdächtige Vergangenheit genauer unter die Lupe zu nehmen. Und sie wird fündig: Mia, stellt sich heraus, hat einst gegen gute Bezahlung als Leihmutter für eine reiche Bankers-Familie fungiert, das Kind auch ausgetragen, es dann aber dem Banker und seiner unfruchtbaren Frau nie übergeben, sondern selber aufgezogen. Das weiß aber keiner, auch Mias Tochter Pearl nicht, der von ihrer Mutter sowieso dauernd erklärt wird, daß Väter nicht wichtig seien.Als eine der Richardson-Töchter mit sechzehn ungewollt schwanger wird und das Kind mit Pearls Unterstützung und Mias rührendem Verständnis abtreibt und dann auch noch Mr. Richardson, ein Anwalt, die Adoptivmutter des chinesischen Babys gegen ihre leiblichen Mutter vor Gericht vertritt und gewinnt, beginnt die Katharsis. Mrs. Richardson konfrontiert Mia mit deren Vergangenheit und schmeißt sie aus der Wohnung, muß dabei aber erfahren, daß die eigene behütete Tochter mit Mias Ermutigung heimlich abgetrieben hat, während die anderen Kinder der Richardsons wegen des Adoptionsprozesses Stellung gegen den eigenen Vater beziehen, den sie einen "Kinderräuber" nennen. Und jetzt geht alles ganz schnell: Mia und ihre Tochter flüchten aus Cleveland, während die jüngste Tochter der Richardsons das Elternhaus anzündet und danach auf Nimmerwiedersehen verschwindet.So weit, so trivial, könnte man sagen. Wäre da nicht der erstaunliche und durchaus ungewöhnliche Unterton, der sich durch das ganze Buch zieht und dem Leser sagt: Das normale, bürgerliche, wohlgeordnete Leben amerikanischer Vorzeigebürger ist es wert, zu Asche zu werden. Alles in diesem Buch ist besser als das Leben der Richardsons, das, daran läßt die Autorin keinen Zweifel, eine verlogene, böse, trostlose Charade darstellt.Mia, die kein Geld, keine Möbel und keine Anstellung hat, Männer haßt, mit ihren Eltern seit Jahrzehnten kein Wort redet, ihre Tochter über deren Herkunft stets im Unklaren läßt, weil Männer vielleicht als biologische Samenspender, nicht aber als Väter wichtig seien, ist besser als die Richardsons. Bebe, die chinesische Mutter, die weder Beruf noch Geld noch einen Mann noch eine Zukunft besitzt und ihr Kind mitten im Winter an der Feuerwache von Cleveland ausgesetzt hat, ist ebenfalls besser als jede gutbetuchte amerikanische Adoptiv-Mutter, weil Kinder zwar keine Väter, wohl aber die biologische Mutter brauchen. Und bei einer chinesischen Mutter spielt nun genau das, was bei weißen Amerikanern doch so total verpönt ist, nämlich Herkunft, Ethnie und Geschichte, sprich die kulturelle Identität, eine zentrale Rolle, welche rechtfertigt, daß die Chinesin ihr Kind bei Nacht und Nebel aus dem Haus seiner Adaptiv-Eltern holt und mit dem nach China entschwindet - obwohl ihr fünf Minuten davor noch das Geld für ein warmes Essen abging.Ebenso wichtig wie die Ablehnung bourgeoiser Wohlanständigkeit ist in diesem Buch die Befürwortung von Teenie-Promiskuität und der lockere, absolut entspannte Umgang mit der Abtreibung. Die Kinder der Richardsons sind, obwohl noch auf der High-School und damit jünger als achtzehn, alle sexuell bereits ganz schwer am Machen. Als die sechzehnjährige Lexie von ihrem schwarzen Freund - aus selbstverständlich bester Familie - schwanger wird, ist der mit einfühlsamer Detailfreude geschilderte Besuch in der Abtreibungs-Klinik eine organisatorische und ethische Lappalie, nicht problematischer als eine Zahnreinigung. Bei Bauchschmerzen am Folgetag hilft Mia mit Kräutertee.Feminismus, Antikapitalismus und der Haß auf das weiße, republikanische Amerika sind also in der Unterhaltungsliteratur angekommen. Die Ideen, die Celeste NG hier in Romanform verkündet und von einem klebrigen allwissen Erzähler, der dem Leser verbindlich sagt, was der zu denken hat, vortragen läßt, sind uralt. Sie stammen aus den sechziger Jahren des letzten Jahrhunderts, aus der Frauenbewegung und dem Populär-Marxismus. Daß diese Ideen irgendwann den Weg in die Trivialliteratur finden würden, war klar, denn sie dominieren Politik, Journalismus und den liberalen gesellschaftlichen Diskurs seit Jahren. Ebenso klar ist, daß kein Mensch im echten Leben das prekäre, halt- und bindungslose Leben Mias oder gar Bebes führen will. Aber Literatur und Leben waren ja noch nie das gleiche.